Presentación

El pepino es el fruto de una planta herbácea anual, Cucumis sativus, de la familia de las cucurbitáceas. Su origen se sitúa en regiones tropicales del sur asiático, siendo cultivada actualmente a nivel mundial.
 
Es una hortaliza de piel verde más o menos oscura o incluso amarillenta, según la variedad, con forma cilíndrica y alargada. El interior es una pulpa blanca y acuosa con pequeñas semillas aplanadas repartidas a lo largo del cuerpo del fruto. Habitualmente se recolecta aún verde y se consume crudo, cocinado o elaborado como encurtido.
 
Las variedades de pepinos se pueden clasificar en función de diferentes características como su tamaño, forma y color de la piel. En función de su tamaño los más comunes son:

• Pepino corto o pepinillo (tipo español): son de pequeño tamaño, con una longitud máxima de 15 centímetros y un peso medio de unos 125 gramos. Presentan piel verde con rayas de color amarillo o blanco y se utilizan para consumo en fresco o para la elaboración de encurtidos.
• Pepino medio largo (tipo francés): son frutos con una longitud de 20 a 25 centímetros. Dentro de este grupo se diferencian dos variedades: el pepino con espinas y el de piel lisa.
• Pepino largo (tipo holandés o Almería): alcanzan hasta 25 centímetros de longitud y su piel es lisa y más o menos surcada.

Valores nutricionales

Este producto es como el agua, ya que el 90 por ciento de su contenido es eso: agua, que unido a su bajo aporte calorífico lo convierte en una hortaliza idónea para cuidar la dieta y salir bien satisfecho.
El pepino se deja querer por el potasio, del cual cuenta con cantidades considerables y por el ácido fólico, además es muy bajo en sodio. Es fuente de vitaminas A y C, contiene carotenoides como el caroteno cuando se consume con la piel.